Cherubini è travolto da una disperata malinconia, che cerca di alleviare occupandosi di pittura e di botanica.
Nel 1808 accetta un invito da Thérésia Cabarrus, (che negli anni della Rivoluzione aveva goduto di un periodo di splendore, in cui veniva  chiamata “Notre Dame de Termidor”) e che ora non gode della simpatie di Napoleone.

Thérésia aveva sposato in terze nozze il conte Caraman, principe di Chimay, imparentato con le più nobili famiglie di Francia.
Nell’estate del 1808 la principessa invita Cherubini al castello di Chimay, ove si reca in compagnia di  Daniel Auber, futuro autore di “Fra Diavolo”, e probabile artefice di questo invito.

Il Confalonieri ci informa che “la gran bellezza di Chimay e il suo vanto erano il castello, ricostruito nel britannico stile Tudor, quindi l’immenso parco che lo circondava, ricco di praterie e di annose foreste.
Al castello c’era sempre un folto gruppo di ospiti; gente che andava e veniva e che dal più al meno era tutta appassionata di musica.
Ma Cherubini aveva delegato il giovane Auber a intrattenere su questo punto la compagnia.
Lui non voleva sentir parlare di nulla che gli ricordasse la sua arte e gli altri si guardavano bene dal farlo.
Dalla mattina presto al crepuscolo era sempre fuori per prati e per boschi, col cavalletto da pittore e co’ suoi arnesi da collezionista botanico”.

Nell’autunno, nel villaggio di Chimay,  ci si stava preparando per la festa di Santa Cecilia (patrona della musica e protettrice  dei musicisti).

La chiesa di Chimay  aveva tradizioni musicali, un piccolo gruppo di cantori e una piccola orchestra.

 ”Nessuno può dirci come i parrocchiani di Chimay avessero scoperto un compositore in quell’uomo pallido che girava per i boschi a dipingere e a raccogliere erbe.
Forse la bella Thérésia aveva messo su un altro dei suoi abili trucchi?
Il fatto è che un bel giorno, mentre al 22 novembre, festa della Santa, mancava ormai poco, una delegazione di fedeli si presentò nel castello e, chiesto del signor Cherubini, invitò il botanico a scrivere per l’occasione una Messa.
Luigi non li lasciò neanche finire; - Che….che….. è impossibile -  gridò su tutte le furie.
….
Il giorno seguene Cherubini uscì come il solito, alla sua solita ora.
Stavolta però non aveva preso con sé né il cavalletto né la bisaccia; e qualcuno degli ospiti che lo incontrò nel parco lo vide camminare a passo lento, senza più chinarsi per raccogliere erbe o fiori, parlando fra sé stesso e gesticolando”.
Il Maestro all’indomani non esce. Incomincia a comporre con una serenità non più sperata, scrivendo subito in partitura, e ogni tanto, per riposarsi, scende già a fare una partita a biliardo. Dopo pochi giorni il Kyrie è finito”.
…
“Convinto di sé, ormai tranquillo, egli prosegue lestamente col Gloria.
Ma la festa di Santa Cecilia è imminente; non si possono eseguire in chiesa che i primi due brani.
E Cherubini, così esigente coi teatri e con i musicisti di Parigi, dirige tutto contento quell’orchestra e quel coro di villici”.

La Messa sarà terminata nell’inverno del 1809 e eseguita per intero nella residenza parigina dei Caraman Chimay.

Nell’aprile del 1809 Napoleone entra a Vienna da conquistatore.

Il 31 maggio dello stesso anno muore Joseph Haydn.

Mentre Cherubini continua la sua amata attività al Conservatorio, alcuni amici si danno da fare affinchè il compositore venga ammesso nei favori di Napoleone, non sopportando di vedere  il Maestro in disgrazia.
Girolamo Crescentini e Giuseppina Grassini lo convincono a scrivere un’opera in italiano e a lasciarla eseguire da loro nel teatro privato che Napoleone aveva  alle Tuileries.
Viene scelta la favola “Pimmalione” che va in scena la sera del  30 novembre 1809 con la piena approvazione dell’Imperatore.
La stessa sera Napoleone comunica all’Imperatrice Joséphine la sua decisione di divorziare.
Assiste alle tre recite successive e qualche tempo dopo dà l’incarico a Cherubini di comporre un inno in occasione delle sue prossime nozze con Maria Luisa.
Il Maestro accetta l’incarico. E l’”Ode” viene eseguita nel maggio dell’anno seguente (1810).

Nota: Due giorni prima, l’Opera metteva in scena “Fernando Cortez” di Gaspare Spontini, che rappresentava per il suo autore un nuovo trionfo.

Il 30 settembre del 1810 viene rappresentata l’opera comica in un atto“Le Crescendo”,  che decade subito dal repertorio.

L’anno seguente, in un periodo di grande tensione tra il Papa e L’Imperatore, Cherubini è occupato nella composizione della “Messa in re minore”, che per le sue dimensioni non era possibile eseguire.
La Messa sarà eseguita solo dieci anni dopo nella Cappella reale (1821 o 1822),  probabilmente adattata ai mezzi disponibili.
Nella sua forma originale la partitura d’orchestra verrà pubblicata soltanto attorno al 1825.
La Messa solenne in re minore è composta per Coro a quattro voci e grande orchestra.
L’orchestra, più ampia che non quella della Messa di Chimay comprende: Flauti, Oboi,  Clarinetti, Fagotti, Tromboni, Timpani e Quintetto d’archi.

L’anno 1811 è uno dei pochi periodi trascorsi in pace dalla Francia di Napoleone; per la nascita del re di Roma vi sono state feste straordinarie e Parigi si sente capitale dell’Impero.

Il periodo di pace avrà comunque breve durata; l’anno dopo la “grande Armata” entrerà in conflitto con la Russia (1812).