In quasi tutte le biografie vengono descritti i difficili rapporti tra Cherubini e Napoleone.
Innumerevoli gli aneddoti riportati sui loro incontri e le parole attribuite all’uno e all’altro.
Una certezza: non giovarono certo al Maestro.
D’après Georgette Ducrest: Mémoires sur l’impératrice Joséphine:
….
“Paësiello, dégouté de la France, voulut retourner en Italie.
Sa place de maître de chapelle devenait vacante, par sa démission.
Napoléon voulut y nommer un homme digne de le remplacer.
Il jeta les yeux sur Méhul, avec lequel il avait été lié longtemps avant l’expédition d’Egypte.
Le talent, l’esprit, un caractère honorable rendaient ce choix excellent; tout devait faire croire que Méhul accepterait avec empressement.
Quel fut donc l’étonnement de l’empereur, lorsqu’il reçut un refus formel.
- Je ne puis, lui dit Méhul, accepter cette place, qu’à la condition que vous me permettrez de la partager avec mon ami Cherubini.-
- Ne m’en parlez pas, c’est un homme tranchant que je ne puis souffrir.-“
