1° gennaio 1993 - 1° gennaio 1997 - 1° gennaio 2000 - 1° gennaio 2004. Il Concerto di Capodanno dell'Orchestra Filarmonica di Vienna, che viene presentato nella sua storica sede (la Sala dorata del Musikverein) e trasmesso dalle reti televisive di tutto il mondo, in queste quattro occasioni è stato diretto dal maestro Riccardo Muti. Le emozioni di quelle giornate viennesi - l'appuntamento è costituito dal Concerto del 30 dicembre, riservato alle Forze Armate e ai familiari dei musicisti, dal Concerto di San Silvestro del 31 dicembre e dal Concerto di Capodanno vero e proprio - sono uniche e irripetibili, ma è anche vero che, grazie alle registrazioni discografiche, si possono conservare e riascoltare negli anni programmi che sono autentici tesori di bellezza e raffinatezza. Dei Concerti di Capodanno tutti ricordano i due brani più celebri che invariabilmente vengono eseguiti ogni anno quale fuori programma: il walzer Sul bel Danubio blu di Johann Strauss figlio e la Marcia Radetzky di Johann Strauss padre. Ripercorrendo i quattro Concerti diretti da Riccardo Muti e soffermandosi su alcuni dei momenti più significativi ci si rende conto di come le musiche della famiglia Strauss (Johann padre e figlio, Joseph, Eduard), di Joseph Lanner e di Franz von Suppé abbiano reso come nessun'altra musica la nostalgia della Vienna imperiale. Nostalgia che, sempre e comunque, si insinuava anche quando il walzer, danza regina, lasciava il posto a qualche scanzonata mazurka, a qualche elegante polka o a qualche turbolenta czardás. Joseph Lanner prima e gli Strauss poi, per i loro walzer da concerto si erano ispirati alla musica da ballo popolare e, in particolare, al ländler. La stupefacente bellezza delle loro musiche (in particolare quella di Johann Strauss figlio, ammirato da molti musicisti, a partire da Richard Wagner) ha fatto sì che entrassero nel repertorio delle orchestre sinfoniche. Il passaggio dall'orchestra da ballo - che generalmente comprendeva dai 20 ai 30 strumentisti - all'orchestra sinfonica (60 - 70 esecutori) non è stato indolore. Infatti, l'esecuzione di un grande walzer di Strauss con un'orchestra sinfonica, anche di altissimo livello e con un ottimo direttore, per bella che possa essere arrischia di tradire, almeno in parte, lo spirito di questa musica.

L'unica orchestra al mondo che, pur suonando in formazione completa riesce a far vivere in tale musica sia il suo spirito originario e popolare, sia lo slancio universale degno dei grandi sinfonisti romantici, è la Filarmonica di Vienna, che fonde in sè le qualità di un'orchestra d'opera (i suoi membri fanno parte nel contempo dell'Orchestra dell'Opera di Stato di Vienna) e di un'orchestra sinfonica.
Il musicista con l'abitudine al teatro lirico sa far cantare il suo strumento come pochi; inoltre, l'abitudine ad accompagnare le voci gli crea una naturale dolcezza negli attacchi.
Il musicista dell'orchestra sinfonica, quale protagonista della scena, è portato a un suonare più deciso, contrastato, pur con tutte le raffinatezze del caso.
La tradizione, tuttavia, è fatta soprattutto di scuola e di quelle mille regole non scritte che si imparano solamente suonando questo repertorio con chi lo ha già eseguite in precedenza.
I membri dell'Orchestra Filarmonica di Vienna hanno avuto la loro formazione all'Accademia musicale della capitale austriaca e quindi sono stati allievi dei migliori strumentisti dei Wiener Philharmoniker.
Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert costituiscono il repertorio sinfonico di elezione della Filarmonica di Vienna, come pure di Riccardo Muti.
La collaborazione dell'orchestra viennese con il maestro italiano è fiorita soprattutto attorno a questi nomi.
Nel caso di Mozart, poi, Riccardo Muti con i Wiener Philharmoniker ha diretto le più belle interpretazioni operistiche che si possano immaginare.

Fin dalle prime battute del walzer Die Publizisten op. 321 di Johann Strauss, che ha inaugurato il Concerto di Capodanno del 1993, si è immersi nell'inconfondibile atmosfera di questa musica, sempre in bilico fra gioia e malinconia, così affascinante da ascoltare, ma così difficile da eseguire. L'intesa fra Riccardo Muti e i Wiener Philharmoniker, oltre a questo bellissimo inizio, regala all'ascoltatore un percorso di momenti ora vertiginosi, come le Danze Stiriane op. 165 di Joseph Lanner, ora scanzonate, come il Perpetuum Mobile op. 257 di Johann Strauss, ora incantatori come il walzer Transactionen op. 184 di Josef Strauss. A proposito di brani incantatori, Fata Morgana, Polka Mazur op. 330, eseguita nel corso del Concerto di Capodanno del 1997, è un altro esempio della genialità del suo autore che, come pochi, possedeva un dono per la melodia degno di Mozart o di Schubert. Proprio per questa ragione la sua musica deve essere eseguita con quella delicatezza e quella sensibilità che non è certo di tutti.

Nel Concerto del 1997 appare un nome al di fuori di quelli della famiglia Strauss, quello di Franz von Suppé, insigne compositore di operette, le cui ouvertures sono entrate nel repertorio tradizionale e, perchè no, in quello del Concerto di Capodanno.
Era infatti la prima volta che si eseguiva in questa occasione l'ouverture dall'operetta Cavalleria leggera di Franz von Suppé che il Maestro Muti e i Wiener Philharmoniker hanno interpretato con impareggiabile nobiltà e slancio.
Ancora a proposito di von Suppé, il programma del 2000 comprendeva un'altra sua celebre ouverture: Un mattino, un mezzogiorno e una sera a Vienna. Interpretazione magnifica.
A questo punto bisogna ritornare a parlare di pezzi incantatori, per citare Die Libelle, Polka Mazur op. 204 di Josef Strauss.
Meno noto del fratello Johann, Josef non era però meno dotato come compositore, anche se decise di seguire una strada, almeno parzialmente, diversa rispetto al fratello.
Basterebbe soltanto questa Die Libelle per dare un'idea del talento di Josef Strauss.
Si tratta di un brano ispiratissimo, dai contorni chiari, ma che dà l'impressione di essere dolcemente sospeso nell'aria, quasi inafferrabile, velato di nostalgia.
Questa impressione è confermata dall'esecuzione di Riccardo Muti con i Wiener Philharmoniker.
Un altro brano semplicemente incantevole di Josef Strauss è il walzer Marien-Klänge, op. 214, la cui raffinatissima scrittura serve a dipingere un quadro dai colori leggeri, ma assai ben definiti.

Passiamo al Concerto di Capodanno del 2004 per segnalare una composizione in cui i momenti spumeggianti e quelli trasognati si combinano tra di loro con quella magica naturalezza di cui Johann Strauss figlio era capace: l'ouverture dall'operetta Il fazzoletto ricamato della Regina.
L'interpretazione di Riccardo Muti con l'Orchestra Filarmonica di Vienna affascina per la scioltezza con cui si passa da un'atmosfera all'altra e per la chiarezza con cui queste stesse atmosfere sono caratterizzate.
Sphärenklänge (Armonie celesti), walzer op. 235 di Josef Strauss è una fra le composizioni più belle dell'intero repertorio di questo genere. Più che un walzer appare come il sogno di un walzer, grazie ai suoi temi delicati e alle sua atmosfere trasparenti e sospese.
Un autentico pezzo di bravura per un direttore e per un'orchestra che sanno mettere in luce tutta la loro sensibilità e tutta la loro delicatezza.