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BIOGRAFIA

Gaspare Luigi Pacifico Spontini


Nasce a Maiolati (dal 1939 Maiolati Spontini), nelle Marche, il 14 novembre 1774.

 

Secondo i desideri del padre egli avrebbe dovuto dedicarsi alla vita religiosa e fu quindi affidato alle cure di uno zio paterno, don Giuseppe Spontini che lo fece ammettere nel seminario di Jesi come alunno “esterno”.
Dopo qualche contrasto (per circa un anno si rifugia dallo zio materno a  Monsanvito) torna dallo zio don Giuseppe e, oltre agli studi letterari, può occuparsi di musica.
Uno dei suoi primi maestri è Vincenzo Ciuffolotti che lo accompagnerà nel suo primo viaggio a Napoli dove frequenterà il Conservatorio della Pietà dei Turchini.

In quegli anni a Napoli vivevano musicisti di rilievo (Piccinni, Paisiello, Cimarosa).

Nel 1795 lascia il Conservatorio di Napoli “per alcuni delitti” (probabilmente di carattere disciplinare) e si trasferisce a Roma, dove gli viene affidato l’incarico di comporre un’opera: “Li puntigli delle donne”, farsetta per musica a 7 voci, verrà rappresentata con successo.

Da una sua lettera al re Luigi XVIII  del 1814 apprendiamo che
“Jeune encore, j’ai composé, non sans quelque gloire, vingt quattre opéras, dont quinze exécutés sur tous les premiers théâtres d’Italie, et neuf sur ceux de France”.

Il suo arrivo a Parigi è del 1803 e l’anno successivo ottiene un caloroso successo con  “La finta filosofa”, opera buffa già rappresentata in italia e rimaneggiata per questa occasione.

Nello stesso anno 1804 , il 12 maggio,  viene messa in scena “La petite Maison” al Théâtre Feydeau.
L’opera  provocò tali dissensi e manifestazioni clamorose da parte del pubblico, dovute in gran parte alle “irrévérence” del libretto da renderne difficile la prosecuzione.

Migliore fortuna, di nuovo al Théâtre Feydeau,  il 27 novembre 1804 con la rappresentazione dell’opera Milton, che segna l’inizio della collaborazione con il poeta de Jouy (futuro autore del libretto della Vestale) e che oltre a Parigi viene rappresentata a Vienna, Berlino, e altre città della Germania.

Il 12 marzo 1805 va in scena Julie ou le pot de fleurs, dedicata all’imperatrice Joséphine (Spontini è nel frattempo stato nominato Compositeur particulier de la chambre de S.M. L’Impératrice).

Nel 1806, per celebrare il ritorno di Napoleone dalla battaglia di Austerlitz compone una cantata di circostanza intitolata l’Eccelsa Gara, il cui testo è un concentrato di adulazioni ….
“La trama: Omero, Virgilio e il Tasso si disputano l’onore di cantare “l’eroe del secolo”.
Apollo e Minerva sono arbitri della contesa. E alla fine stabiliscono che tutti gli eroi del Parnaso dovranno riunirsi per un’impresa tanto gloriosa.
Si apre allora il tempio dell’Immortalità, che lascia intravvedere un busto di Napoleone; i più celebri eroi e legislatori dell’Antichità si avvicinano e depongono sul suo capo le corone che la pubblica riconoscenza ha loro tributato nell’epoca in cui vivevano”.

Nel 1807 con “La Vestale” ottiene un successo trionfale.
L’opera verrà eseguita per oltre duecento volte e nel 1810 varrà al compositore l’attribuzione del “Prix de l’Institut de France” , premio istituito da Napoleone per la migliore opera rappresentata nel decennio precedente.
La giuria, particolarmente severa, è composta da Méhul, Gossec e Grétry.

Grande successo ottenne anche con “Fernand Cortez”, opera voluta da Napoleone quale propaganda politica per la sua impresa di Spagna.

L’eroe Cortez è presentato come un conquistatore-pacificatore.
La prima rappresentazione ha luogo al Teatro dell’Accademia Imperiale di Musica il 28 novembre 1809; nulla è risparmiato per il successo dell’opera, che va in scena alla presenza dell’Imperatore e del re di Sassonia e Westfalia.
“Piacciono le scene, piacciono i costumi, piacciono gli artisti e piace la musica.

Ma al posto d’onore nelle cronache della serata, sono i fratelli Francony con la loro carica di cavalleria”.


Ma la situazione politica determina la sospensione delle rappresentazioni.
Gli spagnoli, durante la guerra di Spagna, resistono vittoriosamente alle armi napoleoniche e sembra che il pubblico invece di applaudire le vittorie di Cortez applaudisca invece il coraggio degli spagnoli.

Fernando Cortez verrà ripreso a Parigi soltanto dopo la caduta dell’Impero, sotto il regno di Luigi XVIII.

Il 22 dicembre 1819 va in scena al Teatro dell’Accademia Reale di Musica Olympie, ultima opera del periodo francese di Spontini.
Il ruolo di Statira è affidato alla fedele interprete delle sue opere Caroline Branchu.

 Lascia Parigi per Berlino nel maggio del 1820, su invito di Federico Guglielmo III di Prussia, suo grande estimatore, e viene nominato primo maestro di cappella e sovrintendente generale della musica “Generalmusikdirektor”.

Guglielmo III di Prussia aveva assistito alle rappresentazioni della Vestale e del Cortez nel 1814, in occasione di una sua visita a Parigi, e aveva pensato a Spontini come alla persona più adatta per dare nuovo impulso alla vita musicale di Berlino.
Nell’estate del 1817 Federico Guglielmo III compiva il suo terzo viaggio a Parigi dove ascoltava per ben quattro sere la nuova versione di Fernando Cortez.
L’11 settembre dello stesso anno l’imperatore così scriveva a Spontini:

“Vi è nota, Signore, la stima che faccio dei vostri sublimi talenti e delle vostre opere insigni, di cui fu da voi arricchita la scena drammatica.
Bramoso sempre di darvene un attestato, vi conferisco con piacere il titolo di maestro di cappella onorario.
Vi mando un anello con la mia cifra, che vi prego di portare come segno della mia particolare stima per voi.
Accetto ben volentieri la dedica del grande Baccanale, che, come voi mi scrivete, avete testì composto, ed accetto altresì l’offerta che mi fate di adattare questo pezzo di musica per la mia banca militare”.

Il contratto, che aveva una durata minima di dieci anni fu sottoscritto nell’agosto del 1819.
Fissava, tra gli obblighi del compositore, quello di comporre due grandi opere ogni tre anni o una piccola opera ogni anno per le scene di Berlino e di Potsdam.
Inoltre la direzione della prima rappresentazione delle proprie opere e delle serate di gala.
Per tutto il periodo di soggiorno berlinese l’attività del compositore è ostacolata da polemiche e dissidi, dovute soprattutto all’intendente generale dei teatri Reali, conte Karl von Brühl, che male tollera la presenza di uno straniero, che diminuisce la sua autorità.
Le liti e i dissensi si succedono con regolarità, come ampiamente documentato da lettere e articoli di stampa.

Al suo arrivo a Berlino Spontini trova un vero e proprio partito musicale nazionalista, e oltre al già citato conte Von Brühl può contare tra i suoi acerrimi nemici il critico Ludwig Rellstab che per ben venti anni non smise di attaccarlo dalle colonne di vari giornali.

La sera del 30 maggio del 1820 Spontini è  accolto a Berlino con la rappresentazione in suo onore della Vestale, che già era nel repertorio del teatro.

Un mese dopo, il 28 giugno Spontini dirigeal Teatro Reale Fernando Cortez con grande successo.

La sera del 30 maggio del 1820 Spontini è  accolto a Berlino con la rappresentazione in suo onore della Vestale, che già era nel repertorio del teatro.
Un mese dopo, il 28 giugno Spontini dirigeal Teatro Reale Fernando Cortez con grande successo.

Compone poi Lalla Rookh, che viene rappresentata per la prima volta il 27 gennaio 1821 a Palazzo Reale e l’anno dopo Nurmahal oder das Rosenfest von Kaschmir (prima rappresentazione: 27 maggio 1822).

Nella seconda parte dell’anno 1822, dopo un soggiorno a Dresda, dove incontra Carl Maria von Weber, ritorna in Italia, a Jesi.

Da lì si reca a Parigi e torna poi a Berlino, dove riprende le sue funzioni nel gennaio del 1823.

In base al suo contratto deve ora comporre una nuova grande opera.
Gli viene accordato di servirsi di un libretto in lingua italiana o in lingua francese.
Viene invitato a Berlino il giovane poeta Théaulon che trova non poche difficoltà ad accordarsi con il compositore.
L’opera verrà terminata da Spontini stesso e tradotta da Herklotz in lingua tedesca.
La prima rappresentazione di Alcidor ha luogo il 23 maggio 1825.

Nel febbraio-marzo 1826 Spontini è a Parigi per assistere alla trionfale ripresa di Olympie.

Al suo ritorno a Berlino deve di nuovo mettersi al lavoro per rispettare il suo contratto e la scelta si indirizza ad un’opera storico-romantica  di grande proporzioni; Agnes von Hohenstaufen.
Il solo primo atto ha una durata di due ore e mezzo e viene rappresentato al teatro Reale il 28 maggio 1827.
L’opera completa in tre atti verrà rappresentata il 21 giugno 1829 in occasione delle nozze del principe ereditario di Prussia e, nella sua forma definitiva soltanto dieci anni dopo: il 6 dicembre 1837.

Il 7 giugno 1840 muore il suo potente protettore Federico Guglielmo III di Prussia.
Da una lettera del 26 novembre dello stesso anno, inviata dal conte Redern (successore del conte von Brühl nella carica di intendente dei teatri reali) apprendiamo che il partito musicale nazionalista che aveva accolto Spontini con tanta contrarietà nell’anno 1820 non si era per niente arreso e le informazioni contenute nella relazione non sono certo favorevoli allo “straniero”.
Il Redern afferma che Spontini, come italo-francese, si dimostra del tutto inadatto (gar nicht geeignet) per una amministrazione tedesca.
Nel 1842 Federico Guglielmo IV la rende libero da ogni impegno e gli assegna una pensione.

Nell’ultima parte della sua vita si dedica all’istituzione di fondazioni benefiche, per le quali spesso si era impegnato in prima persona.
Già a Berlino aveva dimostrato grande sensibilità per i meno fortunati e aveva contribuito all’istituzione di un fondo di soccorso destinato ai membri poveri e bisognosi del coro e dell’orchestra del Teatro Reale.

Del 1844 il suo incontro a Dresda con Richard Wagner, in occasione di alcune rappresentazioni della Vestale.

Il compositore termina la sua vita a Maiolati, dove si spegne, all’età di 76 anni, il 24 gennaio 1851.