“Le mardi 15 décembre 1807, une foule énorme se pressait dans la salle de la rue de la Loi, devenue Académie Impériale de Musique.
Quelle était donc la cause d’une telle affluence?
La première de La Vestale.
Cette représentation, entre toutes mémorable, compte parmi les plus remarquables dans les fastes de l’Opéra.
La présence de l’Impératrice Joséphine, à qui, d’ailleurs, le livret et la partition avaient été dédiés, lui conférait un caractère particulièrement solennel. Le succès fut immense.
De scène en scène, d’acte en acte, l’enthousiasme monta, grandit, atteignit à son comble, devint du délire.
Comment, en effet, résister à la passion dont la partition de La Vestale déborde?
Comment pourrait-on ne pas subir le charme qui s’en dégage et n’être pas saisi par la puissance et la noblesse des accents mélodiques, expressifs, dramatiques, qui constituent le fond même de sa structure?
Comment ne pas être séduit par cet orchestre tour à tour sombre ou clair, puissant ou délicat, toujours souple, s’adaptant exactement au caractère des motifs et au sens profond des sentiments de chacun des personnages?
Par des moyens en somme très simples, Spontini atteint à de grands effets; c’est que le vent de l’inspiration souffle dans les trois actes que comporte La Vestale et lui donne une vie intense”.
